Carlos Fernandes e Valter Cardoso levaram o seu Mitsubishi Carisma GT a mais um triunfo na prova organizada pelo Clube de Motorismo de Setúbal, uma vitória que não sofre qualquer contestação, tal o domínio exercido pelo piloto de Sintra face à concorrência. Tendo entrado ao ataque desde o primeiro quilómetro contra o cronómetro, venceu as duas especiais da seção inaugural matinal (Parque Natural Sintra/Cascais (11,66km) e Codeçal (7,99km)) e continuou a dominar durante a tarde, vencendo a dupla passagem por Tapada Mafra (11,33km), chegando assim à parte final do rali com um robusto avanço de 41,5 segundos sobre André Cabeças e Miguel Castro, com estes a estarem a protagonizar uma prova em crescendo, levando o Ford Fiesta R5 a galgar posições.
Bem perto do piloto da Shore, um trio discutia taco-a-taco um lugar no pódio. Pedro Clarimundo, navegado por Mário Castro, rodava então a apenas 12,7 segundos de cabeças, mas o piloto do Skoda Fabia R5 tinha ‘à perna’ um endiabrado João Rodrigues, que estava a protagonizar, juntamente com o seu navegador Bruno Carvalho, uma exibição de luxo aos comandos do Renault Clio Rally4 com o qual dominava por completo a questão das 2RM.
Entre Clarimundo e Rodrigues a diferença era de apenas 4,3 segundos e ainda tinham de olhar de forma bem atenta para os ‘mundialistas’ Rui Madeira e Nuno Rodrigues da Silva que, no histórico Mitsubishi Lancer EVO III, discutiam olhos nos olhos com as duplas dos carros mais recentes e competitivos, quedando-se a apenas 1,8 segundos de João Rodrigues e a 6,1 de Pedro Clarimundo. E o melhor de Rui Madeira ainda estava para vir…
O desfecho do bilstein group teria como cenário a mítica especial de Sintra (9,68km), percorrida duas vezes, a espaços debaixo de alguma chuva e, sobretudo na segunda passagem, com o nevoeiro a aparecer para tornar a missão ainda mais árdua. E se na liderança Carlos Fernandes entrou em modo de gestão e, levantando um pouco o pé, ultrapassou as dificuldades sem problemas, arribando aos Jardins do Casino do Estoril para comemorar mais uma vitória nas Camélias, na estrada os muitos milhares de espetadores assistiram a um recital de Rui Madeira.
O craque que deu a Portugal a primeira Taça do Mundo de Grupo N de Ralis, venceu os dois troços de forma sublime, saltando da 5ª posição para o 2º lugar da geral final, a que juntou ainda o triunfo entre os Históricos. E, mesmo sabendo que Carlos Fernandes esteve a controlar, é de realçar que Rui Madeira ‘devorou’ 32,6 segundos da desvantagem que tinha para os líderes e futuros vencedores, chegando ao Estoril a apenas 27,7 segundos, fechando a prova com uma prestação notável.
Logo atrás, Pedro Clarimundo assegurava com dificuldade o último degrau do pódio absoluto, terminando a 48,1 segundos de Carlos Fernandes, tendo bem perto João Rodrigues, que viu o pódio à geral fugir-lhe por apenas 5,4 segundos. Ainda assim, este piloto juntou ao quarto lugar absoluto uma vitória musculada entre as equipas que discutiram o triunfo nas 2RM.
A noite sintrense foi aziaga para as pretensões de André Cabeças. O piloto da Shore sentiu muitas dificuldades no nevoeiro que se instalou na serra, mercê de uma má escolha nos faróis utilizados, caindo de 2º para 5º, concluindo a prova a 1:30,7 da frente. Logo atrás, o 6º lugar foi reclamado por mais um dos pilotos em destaque nas Camélias, Diogo Mil-Homens, ele que ‘voou baixinho’ com o seu bem preparado Toyota Starlet, reclamando ainda o 2º lugar nas duas rodas motrizes.
Nesta refrega das 2RM, o pódio ficou completo com o Renault Clio Sport de Carlos Neves e João Reis, sempre muito consistentes e competitivos ao longo do rali, sendo disso também reflexo o muito positivo 8º lugar da geral.
Em termos de resumo global da prova organizada pelo Clube de Motorismo de Setúbal, concluíram 49 das 65 equipas que alinharam à partida, numa prova de qualidade a merecer os elogios para o clube sadino organizador, mas também para as autarquias de Cascais, Mafra e Sintra e os seus patrocinadores, todos responsáveis por esta edição muito especial dedicada ao malogrado jornalista e amante do desporto automóvel Luís Caramelo, ele que em vida foi figura importante no regresso desta prova única no carisma e na relevância para os amantes da modalidade, que, aliás, corresponderam em grande número, contribuindo assim para o sucesso do rali.
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