Piastri vence na Arábia e lidera Mundial pela primeira vez

O piloto australiano da McLaren venceu em Jeddah e tornou-se líder do Mundial de Pilotos pela primeira vez na carreira. Esta ascensão de Piastri ao topo do campeonato marca também a primeira vez que um australiano lidera um Mundial de F1 desde Mark Webber em 2010, ao volante de um Red Bull. O jovem piloto da McLaren soma agora 99 pontos, mais 10 que o seu colega de equipa – Lando Norris – e 12 que o actual Campeão do Mundo, Max Verstappen (Red Bull).

Esta vitória de Oscar Piastri, em conjunto com o quarto posto obtido por Lando Norris, permitiu à McLaren dilatar a vantagem no Mundial de Construtores, tendo agora um confortável diferencial de 77 pontos para a Mercedes, segunda classificada. Segue-se – no terceiro posto – a Red Bull com 89 pontos, dos quais 87 foram conseguidos por Verstappen.

Sobre a forma como decorreu este GP da Arábia Saudita, no traçado de Jeddah, circuito que tem ficado marcado pelas entradas em pista do safety car, a corrida deste ano não foi diferente. Após um incidente entre Gasly (Alpine) e Tsunoda (Red Bull), que acabou por retirar o francês da prova ao fim de um par de curvas, o carro de segurança foi chamado ao traçado de Jeddah. O início da corrida também ficou marcado pela luta pelo primeiro posto entre Piastri (McLaren) e Verstappen (Red Bull), com o australiano a pedir que a posição lhe fosse devolvida, alegando estar à frente do neerlandês no apex da curva 1.

Já com o safety car em pista, Tsunoda (Red Bull) acabaria por recolher às boxes e abandonar, dando continuidade ao péssimo momento de forma do segundo carro da escuderia austríaca. No recomeço da corrida, à volta 4, os stewards, ao invés de obrigarem Verstappen a devolver a posição a Piastri, decretaram uma penalização de cinco segundos para o piloto neerlandês da Red Bull que, à data, ocupava o primeiro lugar na corrida. Já o colega de equipa de Piastri – e líder do Mundial de Pilotos – Norris (McLaren) não conseguia fazer progressos no pelotão, especialmente a partir do momento em que se viu numa luta pelo sexto posto com o heptacampeão e compatriota, Lewis Hamilton (Ferrari). Os pilotos britânicos foram-se ultrapassando mutuamente à custa de uma troca sucessiva de DRS, permitindo ao rookie Kimi Antonelli (Mercedes) ‘fugir’ e segurar o P5 por mais algumas voltas.

Depois de perceber onde teria que ultrapassar sem ficar à mercê do DRS do Ferrari de Hamilton, Norris (McLaren) acabaria por efetivar a ultrapassagem definitiva na volta 15, e ascenderia ao quinto posto na 19. O primeiro monolugar do pelotão da frente a parar nas boxes foi Oscar Piastri, numa tentativa da McLaren de fazer undercut à Red Bull, na volta 20, mas a Red Bull respondeu duas voltas mais tarde ao ‘chamar’ Max Verstappen ao pit lane, terminando assim a primeira stint do neerlandês que se revelou extremamente proveitosa, com este a obter um diferencial de três segundos para o australiano.

A necessidade de cumprir a penalização de cinco segundos durante o pit stop fez com que o neerlandês não conseguisse sair da box à frente de Piastri (McLaren), passando o australiano para a ‘liderança provisória’ da corrida.

Na segunda metade da corrida, a ‘dança dos pit stops’ continuou, com a Ferrari a decidir parar Leclerc para trocar os pneus médios com que começou a corrida por um composto mais resistente. Refira-se que Leclerc conseguiu prolongar o tempo útil de vida dos pneus do seu monolugar muito para além do que havia sido previsto pela própria Pirelli, acabando por fazer a troca de pneus bem depois dos demais pilotos, regressando à pista com pneus novos quando os outros pilotos em pista já tinham várias voltas rodadas.

A estratégia da Ferrari revelou-se extremamente proveitosa para os tiffosi, com Leclerc a tornar-se o piloto mais rápido em pista e a encurtar substancialmente a distância para o terceiro posto ocupado por George Russell (Mercedes). O monegasco acabaria por efetivar a ultrapassagem na volta 38, entrando assim para os lugares de pódio. A incursão de Norris (McLaren) pelo pelotão melhorou bastante quando este conseguiu ultrapassar o Mercedes de Russell pelo quarto posto, permitindo assim ao piloto da McLaren ‘gerir os danos’ num fim-de-semana menos positivo. O britânico da McLaren ainda ameaçou chegar ao terceiro posto, mas Charles Leclerc ‘agarrou-se com unhas e dentes’ ao último degrau do pódio e não deixou o P3 fugir aos tiffosi.

Classificação final da corrida:

A classificação do Mundial de Pilotos conhece agora um novo líder, com Oscar Piastri a trocar de posição com o seu companheiro de equipa na McLaren, Lando Norris, caindo este para a segunda posição, logo seguido do Campeão do Mundo em título Max Verstappen. Como curiosidade, o facto de continuarem quatro pilotos no pelotão sem terem conseguido até agora conquistar qualquer pontos na classificação do Mundial.

No que diz respeito ao Mundial de Construtores, a McLaren conseguiu este fim-de-semana destacar-se ainda mais da Mercedes, segunda classificada, prosseguindo assim uma temporada sob o domínio dos carros papaia, equipa que, curiosamente, é a única que tem conseguido ter os dois pilotos a rodar nos lugares da frente.

Na Mercedes, o rookie Antonelli tem rodado nos pontos mas atrás de George Russel, enquanto que na Red Bull a sorte não tem estado propriamente do lado de Tsunoda, ele que começou a temporada ao volante dos Racing Bulls e que agora, na Red Bull, acabou por ficar afastado da corrida nesta prova no circuito de Jeddah. Ainda assim, já todas as equipas em pista conseguiram pontuar.

O Mundial de F1 prossegue com o Grande Prémio de Miami, agendado para o dia 4 de Maio, prova marcada pela curiosidade de ter sido exactamente em Miami que o britânico Lando Norris (McLaren) conseguiu a sua primeira vitória na Fórmula 1.

Francisco Delgado / LusoMotores