Elfyn Evans, aos comandos do Yaris WRC, venceu o Rali de Portugal 2021 disputado este fim de semana na região norte do país, uma prova que decorreu com toda a normalidade e à qual o público acorreu dentro dos limites impostos pelas autoridades, primando pelo bom comportamento e com a paixão pelo automobilismo. Dani Sordo, em Hyundai i20 Coupe WRC, terminou no segundo lugar da geral, completando os lugares do pódio o francês Sébastien Ogier (Toyota), no terceiro lugar, ele que continua a liderar o campeonato de pilotos agora com dois pontos à frente do seu companheiro de equipa Elfyn Evans. Já em termos de equipas, a Toyota Gazoo Racing aumentou a sua liderança na classificação dos fabricantes depois de celebrar em Portugal a sua terceira vitória no presente Mundial de Ralis bem como o terceiro duplo pódio da época de 2021.

Sobre a forma como decorreu a prova, esta teve vários líderes, sendo que após o shakedown, em que Elfyn Evans foi o mais rápido, e a cerimónia de arranque em Coimbra, o rali começou na sexta-feira 21 de maio com dupla passagem pelas especiais de Lousã, Góis e Arganil, seguido de uma nova classificativa em Mortágua e visita, ao fim da tarde, ao circuito de ralicross de Lousada. Após um primeiro dia desafiante, foi precisamente o galês Evans o piloto Toyota mais rápido, terminando em segundo da geral, a apenas seis segundos da liderança de Ott Tanak (Hyundai), e isto depois de um dia em que a liderança foi sendo ocupada por dois pilotos da Hyundai, Ott Tanak e o espanhol Dani Sordo. O espanhol terminou o primeiro dia na terceira posição, aparecendo depois mais três pilotos Toyota, nomeadamente Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier e Kalle Rovanperä nas posições quatro a seis da classificação geral.

No sábado, o dia mais longo da prova, com 165,16 quilómetros competitivos pela Serra da Cabreira, Ott Tanak andou quase sempre na frente, mas nas duas últimas especiais do dia — Amarante2 e Porto-Foz — Elfyn Evans e o co-piloto Scott Martin viram o seu desempenho, consistente, recompensado com a liderança no final deste dia, tirando ainda partido da desistência de Ott Tanak.

Elfyn Evans passou assim para a liderança, com 10,7 segundos de vantagem sobre Dani Sordo, e 1m04,2 de vantagem para Sébastien Ogier, este que foi lutando contra a desvantagem de arrancar em primeiro na estrada ao longo das especiais de sexta-feira e que no sábado conseguiu subir alguns lugares.

Chegados a domingo, derradeiro dia de prova, e apesar da curta vantagem de Elfyn Evans no início das cinco especiais do dia, logo na primeira especial Evans foi 8,9 segundos mais rápido do que qualquer outro, quase duplicando a sua margem para o segundo classificado. Carimbou ainda mais duas vitórias em especiais durante a manhã — elevando para seis o seu resultado do fim-de-semana — selando a vitória final com uma vantagem de 28,3 segundos para Sordo, o segundo classificado final.

Evans garantiu assim a quarta vitória da sua carreira no mundial de ralis da FIA e a terceira desde que se juntou à equipa Toyota Gazoo Racing no início de 2020. Destaque também para o Engenheiro de Elfyn Evans, o português Rui Francisco Soares e a toda a equipa de mecânicos que prepararam os Yaris WRC para a competição. Esta edição do Rali de Portugal acabou assim por ser particularmente positiva para a Toyota, com três Yaris WRC nos quatro primeiros lugares — Evans, Ogier em terceiro e Takamoto Katsuta na quarta posição, o melhor resultado da sua carreira até à data em provas do Mundial de Ralis.

Se tudo correu bem à Toyota, tudo (ou quase tudo) terá corrido mal à Hyundai que viu pilotos como Ott Tanak e Thirry Neuville serem obrigados a desistir, acabando o espanhol Dani Sordo por “salvar a honra” do construtor sul-coreano com o segundo lugar final para a Hyundai.

Armindo Araújo e Luís Ramalho, em Skoda Fabia WRC3, terminou em 18º sagrando-se assim o melhor português, isto depois de ter ganho a classificação referente à etapa do Rali de Portugal pontuável para o Campeonato de Portugal de Ralis.

Classificação final do Rali de Portugal

Pos.	PILOTO	CO-PILOTO	CARRO	Tempo
1	E. EVANS	S. MARTIN	Yaris WRC	3:38:26.2
2	D. SORDO	B. ROZADA	i20 Coupé WRC	3:38:54.5	+28.3
3	S. OGIER	J. INGRASSIA	Yaris WRC	3:39:49.8	+1:23.6
4	T. KATSUTA	D. BARRITT	Yaris WRC	3:40:54.6	+2:28.4
5	G. GREENSMITH	C. PATTERSON	Fiesta WRC	3:43:18.9	+4:52.7
6	A. FOURMAUX	R. JAMOUL	Fiesta WRC	3:43:29.6	+5:03.4
7	E. LAPPI	J. FERM	Polo Gti	3:48:03.4	+9:37.2
8	T. SUNINEN	M. MARKKULA	Fiesta Mk II	3:49:46.2	+11:20.0
9	M. OSTBERG	T. ERIKSEN	C3	3:50:27.7	+12:01.5
10	N. GRYAZIN	K. ALEKSANDROV	Polo Gti	3:49:42.0	+12:35.8
11	O. SOLBERG	A. JOHNSTON	NG i20	3:51:16.9	+12:50.7
12	M. BULACIA	M. OHANNESIAN	Fabia Evo	3:52:45.0	+14:18.8
13	K. KAJETANOWICZ	M. SZCZEPANIAK	Fabia Evo	3:52:49.7	+14:23.5
14	Y. ROSSEL	A. CORIA	C3	3:52:55.3	+14:29.1
15	C. INGRAM	R. WHITTOCK	Fabia Evo	3:53:35.0	+15:18.8
16	N. CIAMIN	Y. ROCHE	C3	3:54:21.2	+15:55.0
17	J. MCERLEAN	K. WILLIAMS	NG i20	3:57:00.5	+18:34.3
18	F. ZALDIVAR	C. DEL BARRIO	Fabia Evo	3:57:57.4	+19:31.2
19	A. ARAUJO	L. RAMALHO	Fabia Evo	3:58:14.6	+19:48.4
20	M. PROKOP	V. CHYTKA	Fiesta Mk II	3:58:32.7	+20:06.5
21	O. TÄNAK	M. JÄRVEOJA	i20 Coupé WRC	3:59:04.0	+20:37.8
22	K. ROVANPERÄ	J. HALTTUNEN	Yaris WRC	4:00:36.4	+22:10.2
23	A. HELLER	M. MARTI	C3	4:02:48.2	+24:22.0
24	P. NETO	V. HUGO	Fabia	4:14:47.8	+36:21.6
25	M. SESKS	R. FRANCIS	Fiesta	4:15:42.7	+37:26.5
26	C. FERAUD	B. MANZO	DS3	4:16:31.0	+38:04.8
27	E. LINDHOLM	R. HÄMÄLÄINEN	Fabia Evo	4:18:05.9	+39:39.7
28	S. PAJARI	M. SALMINEN	Fiesta	4:19:04.5	+40:38.3
29	P. DUFFY	J. CASE	NG i20	4:24:03.7	+45:37.5
30	G. JEETS	A. TOOM	Fabia Evo	4:26:20.7	+47:54.5
31	J. RIEU	J. ESCARTEFIGUE	C3	4:26:25.1	+48:58.9
32	A. VILLAS BOAS	G. MAGALHÃES	C3	4:24:13.3	+49:27.1
33	R. VIRVES	S. PRUUL	Fiesta	4:27:40.8	+49:34.6
34	K. BURGER	M. LUKKA	Fabia	4:32:15.1	+53:48.9
35	H. MIRANDA	H. PEREIRA	Clio RS	4:33:39.2	+56:23.0
36	T. NEUVILLE	M. WYDAEGHE	i20 Coupé WRC	4:35:10.3	+59:24.1
37	J. GUIBERT	L. GRACIAL	Fiesta	4:38:25.9	+1:00:39.7
38	E. FERNANDEZ PIRAINO	R. GARCIA	Fabia Evo	4:40:45.3	+1:02:19.1
39	E. CAMILLI	B. VEILLAS	C3	4:40:45.1	+1:02:48.9
40	T. KRISTENSSON	D. ARHUSIANDER	Fiesta Mk II	4:52:19.9	+1:13:53.7
41	M. KOCI	P. TESÍNSKÝ	Fiesta	4:54:37.5	+1:16:11.3
42	N. HERCZIG	R. FERENCZ	Fabia Evo	4:54:47.1	+1:16:20.9
43	W. CREIGHTON	L. REGAN	Fiesta	4:56:37.6	+1:18:11.4
44	L. JOONA	A. KOPONEN	Fiesta	5:26:51.8	+1:48:35.6

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